Chat di Facebook: bloccare le notifiche di lettura

Una delle nuove funzioni introdotte nella chat di Facebook, con le modifiche che si sono verificate quest’anno, è la notifica di avvenuta lettura, cioè quella simpatica scritta che compare nella parte bassa di una finestra della chat e ci avvisa che Tizio ha visualizzato il nostro messaggio alla tal ora. Una funzione più o meno apprezzata, a seconda dei punti di vista: c’è chi la considera comoda, perché permette di sapere se un messaggio sia stato letto o meno, c’è chi la considera invasiva della propria privacy, perché impedisce di ignorare persone importune, c’è chi semplicemente la ignora, e così via. qualunque sia la posizione a riguardo di questa funzione, un dato rimane comune: utilizzando solo le normali impostazioni di Facebook, non è possibile disattivarla. È possibile invece disattivarla, entro certi limiti e non senza effetti collaterali, utilizzando soluzioni alternative: vediamo quali.

Prima di tutto, uno sguardo a come funziona il meccanismo di notifica, cercando di utilizzare termini comprensibili anche a normali esseri umani e senza addentrarci troppo nelle complicazioni della struttura di una pagina web. Qualche passo su questa strada, però, lo dovremo compiere.

Quando noi “facciamo qualcosa” in una pagina web, come ad esempio cliccare un pulsante, passare il puntatore del mouse su una figura, oppure scrivere in un form, la pagina riceve un segnale che la avvisa della nostra azione. Questo segnale si chiama “evento”. Ogni azione genera un tipo di evento diverso: ad alcuni di questi eventi la pagina è programmata per rispondere in un determinato modo, mentre altri eventi saranno ignorati. Se clicchiamo un pulsante, ad esempio, di solito succederà qualcosa nella pagina (un video si avvia, si apre un pop-up, eseguiamo il login a un sito, eccetera), mentre solo in alcuni casi una immagine reagirà alla presenza del mouse (per esempio mostrando una didascalia). La risposta agli eventi, di solito, è controllata attraverso il JavaScript.

Come si applica tutto ciò al caso della chat di Facebook? Si applica in questo modo. Quando noi visualizziamo un nuovo messaggio, generiamo un evento. Questo evento è spedito al server, il quale provvederà a mostrare una notifica di avvenuta lettura nella chat del mittente. Se vogliamo impedire che la notifica sia inviata, dunque, ciò che dobbiamo fare è intercettare l’evento prima che sia spedito al server; in altri termini, dobbiamo bloccare la funzione che, nella nostra pagina, si attiva al nostro evento (lettura del messaggio) e lo spedisce al server.

Quando leggiamo un messaggio, la nostra pagina cerca di segnalare l’avvenuta lettura a quest’altra pagina:

facebook.com/ajax/mercury/change_read_status.php

Che cosa faccia questa pagina, potete capirlo da soli, leggendone il nome: “change_read_status”. Quando riceve una chiamata, la pagina cambia lo stato del messaggio da cui è partita la chiamata (ossia l’evento) e il messaggio passa da “non letto” a “letto”; di conseguenza, la persona che aveva spedito il messaggio riceverà a propria volta un avviso, che descrive l’avvenuto cambiamento, e nella parte bassa della sua chat una scritta lo avviserà che noi abbiamo letto il suo messaggio.

Siccome alla base di tutto c’è l’indirizzo che ho segnalato poco sopra, praticamente tutti i sistemi per bloccare le notifiche partono da quello. Una soluzione molto rudimentale consiste nel bloccare direttamente l’indirizzo facebook.com/ajax/mercury/change_read_status.php, per esempio inserendolo nella lista delle pagina da bloccare, se abbiamo installato un programma per bloccare le pubblicità, come AdBlock Plus e simili. Questa soluzione può funzionare con qualsiasi browser, a patto che ci sia un sistema per bloccare specifici indirizzi. Come effetto collaterale, però, tutti i nostri messaggi continueranno ad apparire come “non letti”, almeno fino a che non risponderemo; il che è normale, visto che abbiamo la pagina che ne cambia lo stato.

FB unseen è una estensione per Google Chrome, che fa praticamente la stessa cosa, ma in forma più elegante e con alcune opzioni supplementari, per cercare di limitare gli effetti collaterali. Quando però apriamo l’intera conversazione con una persona, i messaggi saranno segnati come “letti” e il mittente riceverà di conseguenza la notifica di lettura avvenuta. Per adesso. Lo sviluppatore di questa estensione ci ha lavorato più volte, anche per inseguire i cambiamenti che Facebook continua a fare, per non so quale sarà lo stato dell’estensione, quando la scaricherete: alcune falle potrebbero essere state tappate, altre si potrebbero essere aperte.

Per gli utenti di Firefox, che hanno installato l’estensione Greasemonkey, è disponibile un altro script, che fa sempre più o meno la stessa cosa: Facebook Stealth. In questo caso, a essere bloccati son sia gli eventi di avvenuta lettura, sia gli eventi di scrittura in corso. Almeno in teoria, perché poi rimane sempre l’eterna lotta degli sviluppatori contro Facebook, che cambia di continuo e rende difficile mantenere aggiornate tutte le funzioni di uno script. A ogni modo, finché funziona dovrebbe permettere di bloccare anche gli avvisi di “Tizio sta scrivendo”, tanto per abbondare.

Chat e messaggi di Facebook: novità

Visto che i cambiamenti di aspetto e di funzionalità del reparto “Messaggi” di Facebook continuano, sempre seguendo la filosofia di rendere indistinguibili i messaggi e le sessioni di chat, dovrò procedere anche io con una integrazione di quanto detto in precedenza, anche in risposta a domande che sono arrivate.

Se clicchiamo sulla voce “Messaggi”, nella colonna di sinistra della Home, con la grafica attuale si aprirà una pagina che presenta, in alto, alcune voci di menu; sulla sinistra avremo una lista dei messaggi (o delle sessioni di chat, a seconda del punto di vista) più recenti; al centro troveremo il messaggio (o la sessione di chat) che abbiamo aperto. La lista dei messaggi non presenta particolari sorprese, mentre più interessante (beh, per modo di dire) è il menu nella parte alta della pagina. Questo:

Come già visto con l’introduzione dell’indirizzo e-mail di Facebook, continua il tentativo di creare un ambiente e-mail alternativo. O almeno, ciò che Facebook concepisce come posta elettronica.

Posta in arrivo è la sezione che raggiungiamo all'apertura della voce “Messaggi”: presenta la lista di tutte le conversazioni che abbiamo avuto coi nostri amici e, come messaggio in evidenza, ci mostra l’ultimo che abbiamo visualizzato, oppure l’ultima conversazione che abbiamo fatto. Va sottolineato, però, che il concetto di “amico” ha una connotazione un po’ diversa dal solito: nel caso dei messaggi, Facebook considera “amici” tutti quelli con cui “siamo connessi su Facebook”, qualunque cosa intenda per “essere connessi”. In linea di massima, però, saranno soprattutto gli amici e, di tanto in tanto, gli amici di amici che contattiamo più spesso. Tutto ciò che riceviamo in questa “cartella” ci è segnalato con una notifica e il numerino in evidenza accanto alla voce “Messaggi”, nella Home.

Altri è il settore riservato ai messaggi dei “non-amici” e dei vari gruppi a cui siamo iscritti. I messaggi che finiscono qui, di solito, non ci sono segnalati da una notifica, né sono conteggiati nel numero accanto a “Messaggi”; se però espandiamo quella voce, troveremo il loro numero accanto ad “Altri”. O almeno, in alcuni casi si può ancora espandere. Come in una vera casella di posta, anche qui può succedere che certi messaggi finiscano per sbaglio tra gli “altri”, mentre noi li avremmo voluti inserire tra gli amici: in questo caso, basta spostare il messaggio nella casella giusta.

Altro, infine, è un menu che ci permette di accedere a tre sezioni ulteriori: Non letti, dove ovviamente sono raccolti i messaggi che non abbiamo ancora letto, Archiviati, dove possiamo spostare le discussioni che non vogliamo cancellare, ma neppure avere intorno (uno sgabuzzino virtuale, insomma), e Spam, dove finiscono i messaggi etichettati come spam. Possiamo accedere a ognuna di queste sezioni e spostare, cancellare o fare ciò che vogliamo ai messaggi contenuti.

Il pulsante “Azioni”, in alto a destra, ci permette di eseguire varie azioni sul messaggio che abbiamo selezionato: nell'immagine precedente avevo già espanso il menu, per facilitarne lo studio, ma in alcuni casi possiamo trovare anche voci ulteriori, rispetto a quelle “di base”, che vediamo sopra. Alcune di queste voci dovrebbero essere di immediata comprensione, altre potrebbero avere bisogno di due parole in più: mi dedicherò a queste ultime, soprattutto perché sono poche.

Elimina messaggi ed Elimina conversazione sono due voci simili, ma non uguali. Elimina messaggi ci permette di selezionare singoli messaggi all'interno della conversazione che abbiamo aperto al centro della pagina (per selezionare i messaggi, basta cliccare nel quadratino che ogni messaggio ha sulla sinistra): una volta selezionati i messaggi che vogliamo cancellare, clicchiamo su questa voce e saranno rimossi. Elimina conversazione, invece, ci permette di cancellare l’intera conversazione che abbiamo avuto con una persona, dal primo all'ultimo messaggio: considerato che Facebook ha registrato tutto ciò che abbiamo scritto in chat o via messaggio fin dal giorno della nostra iscrizione, selezionare questa funzione rimuoverà veramente tutto, non solo la conversazione di ieri sera o di due giorni fa. Cancellare una conversazione, o un messaggio, servirà solo a farlo sparire dal nostro profilo: non lo farà sparire anche dal profilo della persona con cui stavamo parlando.

Abbandona la conversazione è una voce che appare soltanto in un caso: una chat di gruppo, oppure un messaggio inviato a più destinatari. In effetti sarebbero due casi distinti, ma Facebook non fa differenza e li tratta allo stesso modo, per cui è di fatto un caso solo. Se ci troviamo coinvolti in una chat di gruppo, o se abbiamo ricevuto un messaggio indirizzato a più persone, possiamo usare questa voce per “toglierci” dal messaggio-chat e non ricevere ulteriori notifiche, quando qualcuno scriverà nella chat-messaggio.

Sposta nella cartella X ci permette di spostare una conversazione in un’altra cartella della posta: possiamo spostare da Posta in arrivo ad Altri, oppure da Altri a Posta in arrivo. È la funzione che ci serve, se vogliamo recuperare un messaggio che i “filtri intelligenti” di Facebook (trovo sempre molto buffo l’uso e abuso dell’aggettivo “intelligente”, oggigiorno) hanno catalogato come “messaggio di interesse secondario”.

Per le altre voci non dovrebbero esserci problemi di comprensione.

Ancora una parola sui messaggi/chat di gruppo. È possibile inviare un messaggio a un massimo di 250 destinatari in una volta sola, oppure aggiungere lo stesso numero di persone a una chat di gruppo: il risultato sarà lo stesso, visto che Facebook tratta allo stesso modo messaggi e chat. È una funzione da utilizzare con cautela, perché presenta gli stessi rischi di un’idra, soprattutto se inviamo il messaggio/chat a un numero elevato di persone. Il destinatario di un messaggio/chat collettivo, se non gradisce, può lasciare facilmente la conversazione, come abbiamo già visto; il mittente, però, potrebbe avere qualche problema in più, se volesse cercare di annullare la sua azione, ritrovandosi così nei panni di “Topolino, apprendista stregone”. Non è possibile annullare un messaggio che abbiamo inviato, per cui il mittente non può stroncare all'origine il messaggio collettivo che ha inviato, col rischio di essere trattato da spammer, se molti destinatari non apprezzeranno la sua idea: se avviamo una discussione troppo grande, possiamo solo aspettare che si esaurisca da sola, dopo che tutti avranno abbandonato o archiviato la discussione.

Come funziona la e-mail di Facebook

Come forse alcuni di voi avranno giù notato, ma forse no, da oggi è entrata in vigore una nuova modifica di Facebook, che probabilmente scatenerà l’ormai tradizionale malcontento tra gli utenti (viene da chiedersi se a Facebook lo facciano apposta...): l’indirizzo e-mail di Facebook è diventato il vostro indirizzo ufficiale. Se non sapevate di possedere un indirizzo @facebook.com, adesso lo sapete: potete stappare una bottiglia di champagne e festeggiare con gli amici.

L’introduzione di un indirizzo e-mail nomeutente@facebook.com era già avvenuta, anche se forse molti di voi non se n’erano accorti. Qualche tempo fa, infatti, è stato imposto a tutti un nome utente, da utilizzare nell’indirizzo del proprio profilo Facebook: al posto del vecchio codice numerico, adesso l’indirizzo del vostro profilo è www.facebook.com/nomeutente, dove al posto di “nomeutente” va sistemato il nome che avete scelto. O che è stato scelto per voi, poco importa. Molti utenti non avevano già scelto un nome utente e così si sono ritrovati col proprio nome e cognome (fino a esaurimento scorte), oppure con combinazioni strane di nome, cognome e numeri vari. Ebbene, quello stesso nome utente funzionerà anche come indirizzo e-mail.

L’indirizzo era già stato creato, quando il passaggio al nome utente nell’indirizzo del profilo è stato imposto a tutti, ma finora quella e-mail era probabilmente rimasta sepolta nella nostra cantina più profonda. Adesso Facebook l’ha dissepolta per noi. Se andiamo a controllare tra le nostre informazioni personali, sul profilo, troveremo infatti che l’indirizzo e-mail di base è diventato proprio nomeutente@facebook.com, qualunque fosse l’indirizzo precedente, scelto da noi. Niente di grave, perché possiamo modificarlo in ogni momento e ripristinare l’indirizzo e-mail di nostra preferenza, ma è pur sempre una scocciatura, soprattutto se non ce ne accorgiamo subito.

Ammettiamo però di voler utilizzare davvero questo nuovo indirizzo, creato per noi da Facebook e imposto a noi da Facebook: come funziona? Adesso lo vedremo.

A differenza di un indirizzo e-mail normale, l’indirizzo di Facebook è integrato nel sistema di messaggi del sito stesso. In altri termini, spedire una e-mail è come spedire un messaggio, e ricevere una e-mail è come ricevere un messaggio: formalmente non c’è differenza. sotto questo aspetto, Facebook prosegue con la sua filosofia di fondere tutto all’interno dei messaggi, proprio come già la chat è stata incorporata nei messaggi. Se clicchiamo sull’icona dei messaggi, in alto a sinistra, e poi scegliamo di inviare un nuovo messaggio, si aprirà questa finestra:

Nella parte alta abbiamo due possibilità di inserire il destinatario, come si legge. Se stiamo scrivendo un messaggio a un amico su Facebook, basterà cominciare a scrivere il suo come, come al solito; se invece vogliamo spedire una e-mail a una persona all'esterno di Facebook, dovremo scrivere il suo indirizzo e-mail. Nel secondo caso, la nostra e-mail avrà l’aspetto di un normale messaggio di Facebook e l’indirizzo da cui è stata inviata sarà il nostro nomeutente@facebook.com. Siete avvisati: se il vostro nome utente è Pincopallino, la e-mail apparirà inviata da pincopallino@facebook.com.

Allo stesso modo, chiunque potrà inviarci una e-mail al nostro indirizzo di Facebook (se proprio vuole) e la e-mail ci arriverà come un qualsiasi altro messaggio di Facebook.

In una e-mail di Facebook possiamo inserire tutto ciò che già potevamo inserire in un messaggio o in una discussione in chat, anche perché non c’è differenza tra questi tre elementi: potremo dunque allegare un file, cliccando sull’icona a graffetta, oppure potremo inserire una foto, cliccando sull’icona a macchina fotografica, e potremo anche decidere di inviare il messaggio sul cellulare del nostro amico, se selezioniamo il quadratino accanto all’icona a forma di cellulare (non l’avreste mai detto, eh?). Tutte cose che già si potevano fare con la chat o coi messaggi, l’unica differenza è che adesso possiamo spedirli anche fuori da Facebook, utilizzando l’indirizzo e-mail che ci è stato imposto. Se proprio vogliamo, ovviamente. È bene comunque ricordare che i messaggi non scompaiono dopo l’invio, ma sono salvati nella cronologia di Facebook, proprio come succede con le discussioni in chat e altro: se vogliamo far sparire una e-mail, dovremo cancellarla noi stessi, proprio come già si cancellano i messaggi. E non è detto che la cancellazione sarà definitiva.

Se ci vergogniamo profondamente del nome utente che ci è stato assegnato, abbiamo ancora una via di scampo. In teoria, esiste una pagina da cui è possibile modificare il nostro nome utente, ed è https://www.facebook.com/username, ma di fatto funziona soltanto per assegnare il primo nome utente, sia per noi che per le eventuali pagine fan di cui siamo amministratori. Se abbiamo già un nome utente e lo vogliamo cambiare, possiamo farlo dalle nostre “Impostazioni account”. Aprendole, troveremo la voce “Nome utente” e un pulsante “Modifica” proprio lì accanto. Cliccandolo, lo potremo modificare soltanto una volta. In altri termini, se il nome utente che ci è stato assegnato, o che abbiamo scelto all’inizio, non ci piace più, abbiamo soltanto una possibilità per cambiarlo: usata anche questa, ce lo dovremo tenere così com’è. Meglio pensarci bene, prima di salvare le modifiche, e soprattutto meglio controllare bene l’ortografia.

Eventualmente, potrebbe essere Facebook stesso a cambiare il nostro nome utente, se dovesse risultare non conforme alle sue regole. Poco probabile che succeda, a meno che non abbiate utilizzato termini offensivi, oppure il nome di qualcun altro, o anche un nome coperto da copyright. È comunque bene tenere presente la possibilità.

Per ogni tipo di commento relativo al nome utente, questo è il modulo fornito da Facebook.

Breve guida alla chat di Facebook

Pur avendo dedicato un articolo al celebre virus della chat di Facebook, che inviava link sospetti a  destra e a manca tra la fine del 2010 e l’inizio del 2011, mi accorgo or ora di non aver ancora dedicato un articolo alla chat in generale. Vediamo di rimediare.

Alla sua nascita, la chat di Facebook dava la sensazione di essere soltanto un’aggiunta successiva alla struttura di base del sito, e probabilmente lo era: funzionava anche parecchio male, molto più di quanto non lo faccia adesso. Col tempo, la situazione è grossomodo migliorata e la chat ha attraversato una serie di fasi e mutazioni, più o meno sgradite agli utenti, che l’hanno portata ad assumere la sua attuale fisionomia. Procederò dunque con una descrizione della chat così come è adesso, pur sapendo che in futuro ci saranno altri cambiamenti, così come ci sono stati finora.

Una delle caratteristiche più visibili e meno amate della chat attuale è la barra laterale, che troviamo nel lato destro di Facebook e che possiamo comodamente nascondere. Questa barra è solitamente divisa in due parti: in alto troviamo il Riquadro degli aggiornamenti (o Ticker, che dir si voglia), mentre in basso troviamo una lista di nostri amici. Questa lista degli amici, a sua volta, può essere divisa in due parti: nella metà alta ci saranno allora gli amici con cui interagiamo più spesso in chat, ma anche altri amici scelti a caso (o meglio, relativamente a caso: la casualità vera non esiste nei computer attuali), e nella metà bassa, sotto l’etichetta “Altri amici online”, troviamo tutti gli altri amici che sono in linea, contrassegnati da un pallino verde. Come caratteristica curiosa, possiamo notare che la lista degli amici “preferiti” include sia gli amici in linea (pallino verde), sia gli amici non in linea (nessun pallino), sia infine gli amici che hanno collegato il proprio cellulare a Facebook (icona a forma di cellulare). In questo ultimo caso, tutti i messaggi inviati da noi saranno inoltrati al cellulare di quell’amico e potrà leggerli lì, anche se non è al momento connesso a Facebook: è una delle novità della chat di cui parlerò dopo.

Nella parte bassa della barra laterale è presente anche una icona a forma di ingranaggio, che mostra la scritta “Opzioni” se vi passiamo sopra il puntatore del mouse. Cliccando quella icona, potremo decidere chi ci vedrà online nella chat, scegliendo una delle tre opzioni proposte:

-Sei visibile a tutti gli amici, a eccezione di...

-Sei visibile solo per qualche amico...

-Non sei visibile per nessuno (vai offline).

Nei primi due casi, ci sarà richiesto anche di inserire i nomi degli amici, o delle liste di amici, a cui vogliamo apparire visibili o invisibili, a seconda di cosa abbiamo selezionato. Cliccando invece sulla icona a ingranaggio che troviamo all’interno di un riquadro di chat, avremo a disposizione un meno con cinque altre opzioni:

-Aggiungi altri amici alla chat...

-Passa offline per (nome dell’amico).

-Visualizza conversazione completa.

-Cancella discussione.

-Segnala come spam.

Credo che le opzioni si descrivano benissimo da sole. Di un certo interesse, però, sono la terza e la quarta opzione, perché ci portano a parlare di un altro grande cambiamento della chat: la fusione di messaggi e chat. In precedenza, infatti, messaggi e chat erano due parti distinte di Facebook: si poteva scrivere un messaggio a un utente, spedendoglielo come se fosse una email, oppure si poteva chattare con quell’utente, e i due tipi di comunicazione erano raccolti in sezioni separate. O meglio, i messaggi erano raccolti, mentre la chat era monouso: spariva dopo che l’avevamo chiusa.

Adesso non è più così. Messaggi e chat sono una cosa sola: quando scriviamo un messaggio, il suo contenuto finisce nella chat e possiamo condurre una qualsiasi discussione in due modi, ossia come botta e risposta via messaggi, oppure come dialogo diretto in chat. Possiamo anche saltellare allegramente da un modo all’altro, senza che ci siano grandi cambiamenti. Inoltre, tutte le nostre conversazioni in chat sono automaticamente salvate, cosa che prima accadeva solo ai messaggi: per ogni amico, avremo una cronologia delle nostre discussioni in chat, che possiamo aprire cliccando su “Messaggi”, oppure selezionando appunto l’opzione “Visualizza conversazione completa”. L’opzione “Cancella discussione”, invece, ci dà la possibilità di azzerare questa cronologia. Forse. Un aspetto molto interessante, infatti, è che sono state salvate e memorizzate anche tutte le vecchie conversazioni in chat, risalenti all'epoca in cui questa funzione non esisteva (o meglio, non era disponibile per noi utenti): questo ci dimostra che, anche se alcuni di noi pensavano ingenuamente che bastasse chiudere la chat per cancellare la conversazione, in realtà tutto ciò che avevamo scritto era stato già memorizzato, a nostra insaputa. Le cose belle della vita.

Passiamo alla integrazione tra Facebook e cellulare. Come ho detto, quando accanto al nome di un amico compare una icona a forma di cellulare, significa che quell’amico non è al momento in linea normalmente (altrimenti avremmo il pallino verde), ma possiamo comunque raggiungerlo sul suo cellulare, perché lo ha collegato a Facebook. Per collegare il cellulare a Facebook, tra parentesi, è necessario scaricare l’apposito Messenger, oppure Facebook per cellulare (se proprio volete).

In questo caso, invece di avviare una chat normale, gli manderemo di fatto un messaggio sul cellulare, se non è in linea. Per noi non cambierà nulla, perché il nostro messaggio sarà sempre incluso nella cronologia delle nostre conversazioni con quell’amico; inoltre, potremo sapere se e quando quell’amico ha visualizzato il nostro messaggio, grazie a una nuova funzione che è stata introdotta sia per i messaggi inviati ai cellulari, sia per la normale chat. Nella parte bassa della finestra di chat ci apparirà un avviso di lettura, assieme all’orario in cui il messaggio è stato letto, quando il nostro amico avrà avuto tecnicamente una possibilità di leggere il nostro messaggio, ossia quando quell’amico è impegnato in una chat, oppure quando ha controllato i propri messaggi ricevuti. Non è detto quindi che lo abbia letto davvero.

Tra le altre funzioni introdotte di recente, c’è anche la possibilità di inviare allegati a un messaggio, oppure a una discussione in chat: possiamo quindi spedire un qualsiasi tipo di file alla persona con cui stiamo parlando, in pratica. Per selezionare il file che vogliamo spedire, basterà cliccare sull’icona a forma di graffetta (uguale a quella usata per gli allegati nelle email): l’icona dovrebbe apparire nella parte bassa dello schermo, mentre stiamo scrivendo un messaggio a un amico. L’icona a forma di macchina fotografica, invece, serve per mandare nello specifico una fotografia o un video, come è facile da intuire. È un primo passo verso la condivisione diretta di files attraverso Facebook, che in futuro dovrebbe includere anche la possibilità di scambiarsi files attraverso le reti P2P come torrent. Staremo a vedere.

Continua qui.

Vecchia e nuova chat di Facebook

Come abbiamo già visto, in questo periodo FaceBook ha deciso di rifarsi la chat, che in effetti era un elemento alquanto criticato e ricco di malfunzionamenti. In altri termini, sembrava messa lì per caso, giusto perché avanzava uno spazio nella grafica. Le prime modifiche sono state l’introduzione della videochiamata, ossia la possibilità di chattare in video sfruttando una collaborazione con Skype, e la possibilità di avviare chat testuali di gruppo. E fin qui tutto bene.

In seguito, è stata introdotta anche la barra laterale, sulla parte destra dello schermo, con una lista dei contatti disponibili, e a quanto pare è stata accolta dagli utenti con lo stesso entusiasmo che di solito accompagna una gastroscopia. La barra laterale, infatti, appare ogni volta che clicchiamo sulla chat e ci mostra un elenco di venti contatti, in ordine alfabetico e scelti, teoricamente, in base alla frequenza con cui interagiamo. In pratica, dovrebbero essere le persone che sentiamo più spesso, ma è tutto da dimostrare che sia davvero così. Per nascondere questa barra laterale, basta cliccare sulla icona a forma di ingranaggio, che vediamo in basso a destra, e selezionare “Nascondi barra laterale” (non l’avreste mai detto, eh?), che dovrebbe essere la voce più in basso.

A ogni modo, quasi nessuno ha apprezzato il cambiamento e dappertutto, sia su FaceBook che in altri luoghi della Rete, è un susseguirsi di consigli e istruzioni su come tornare alla vecchia chat, come eliminare la barra laterale e così via. Alcuni di questi suggerimenti funzionano, altri no, altri ancora sono solo un trucco per approfittare della confusione e convincervi a installare qualche simpatico virus (o malware, per usare il termine tecnico) sul vostro computer. Vediamo dunque i metodi più diffusi e come funzionano.

En passant, trovo buffo che, prima, tutti si lamentassero della chat di FaceBook, perché funzionava male, e chiedevano che fosse cambiata. Adesso che è cambiata, tutti rivogliono la vecchia chat. Mai contenti, gli esseri umani...

Estensione di Firefox

Qualcuno ha approfittato subito dell’occasione e ha sfornato una estensione per Firefox, che ci permette di disattivare la barra laterale (sidebar) e ritornare alla vecchia chat:

https://addons.mozilla.org/it/firefox/addon/fb-chat-sidebar-disabler/

e questa è la versione per Google Chrome:

https://chrome.google.com/webstore/detail/bfipfkeoidmndggnnpobeenlamiclald?hl=it

Funziona? Ai posteri l’ardua sentenza. Al momento, come possiamo vedere dalla pagina della estensione, ci viene detto che “Questo componente aggiuntivo non è stato revisionato da Mozilla”, il che non è un buon segno. Può essere solo dovuto al fatto che l’addons in questione risale dal 24 luglio, ossia tre giorni fa, ma è più prudente aspettare che sia stato revisionato, prima di installarlo, giusto per evitare brutte sorprese. Inoltre, le recensioni non ci dicono molto, finora: sono solo commenti entusiastici, di poche parole, e questo a volte può non essere un buon segno.

Personalmente, non l’ho installato e non lo installerò, anche perché sono piuttosto neutrale nei confronti della nuova chat. Basta nascondere la barra laterale e poi la differenza è minima.

Script per Greasemonkey

Se usate Firefox e avete installata l’estensione Greasemonkey, allora sappiate che esiste anche uno script, chiamato Facebook Retrò Chat, che può essere utilizzato per eliminare la nuova chat e ripristinare una versione quasi uguale alla vecchia:

http://userscripts.org/scripts/show/108067

Gli utenti di Firefox devono prima installare Greasemonkey e poi questo script, per poterlo utilizzare, mentre gli utenti di Google Chrome possono installarlo direttamente. In entrambi i casi, il risultato sarà quello di eliminare la barra laterale, far riapparire sulla parte sinistra dello schermo la lista dei vostri amici e togliere il limite di 20 nomi, che è stato introdotto con la barra laterale. La chat vera e propria, poi, sarà piuttosto simile alla vecchia chat di FaceBook, anche se non identica: se non siete di gusti troppo difficili, non dovreste notare troppo la differenza.

Da segnalare, però, che diversi utenti hanno lamentato uno scarso funzionamento di questo script, non so se a causa di difetti nello script o di installazioni difettose; a ogni modo, siamo sempre nel campo dello “installare a proprio rischio e pericolo”. Nel peggiore dei casi, potrete sempre disattivarlo e disinstallarlo in seguito, se decidete di provarlo.

Sempre tra gli script di Greasemonkey, e quindi utilizzabile sia con Firefox + Greasemonkey, sia con Google Chrome, esiste anche

Facebook Sidebar Chat Reversion

che, come il precedente, rimuove la nuova chat e simula la vecchia chat. Non è quindi un ritorno al passato veroe  proprio, ma una simulazione della vecchia chat, con solo alcuni dei comandi che possedeva. per i nostalgici, però, potrebbe bastare.

Firefox e i Segnalibri

Se non vogliamo installare niente di strano sul nostro computer (precauzione più che comprensibile), e utilizziamo Firefox come browser, possiamo sfruttare i suoi Segnalibri e ricostruire, in un certo modo, la vecchia chat. Il primo passaggio consiste nell’accedere a questa pagina:

http://www.facebook.com/presence/popout.php

Come vedrete, ci apparirà di lato la chat. Salviamo la pagina come nuovo Segnalibro. Se non sappiamo come fare, usiamo la combinazione CTRL + D, altrimenti il percorso è Segnalibri -> Aggiungi pagina ai segnalibri.

A questo punto, è possibile aprire la vecchia chat in una finestra del nostro browser: un sistema poco comodo, ma che almeno non richiede di installare componenti esterne. Possiamo anche utilizzarlo con altri browser, come Google Chrome o Internet Explorer, salvando l'indirizzo della chat tra i nostri "Preferiti" e poi aprendola quando vogliamo.

Facebook - Incredibile! Guardate cosa ha fatto...

Guarda cos'è successo a questo bullo...

Ahah! Questa ragazza ha inviato un sms al padre invece che al ragazzo...

Incredibile! Guarda cosa ha fatto Belen Rodriguez...

Incredibile! Dopo aver visto questo, non mi farò mai un tatuaggio...

...eccetera eccetera. Chi non ha mai trovato, nella propria home di Facebook, un link come questi, condiviso da un amico? Link tutti in maiuscolo, colorati, che promettono di mostrare video incredibili, notizie segrete su fatti di cronaca e attualità, immagini mai viste di personaggi famosi e tante altre cose. Prima o poi, penso che avremo ricevuto tutti almeno una di queste segnalazioni, con invito a guardare e non farsi scappare l'occasione.

Fatevela pure scappare: non vi perdete niente.

Queste pagine, pubblicizzate così, sono pagine truffa.

Sfruttano la notizia del momento, il personaggio del momento, la curiosità del momento; in mancanza di altro, se la inventano, e tutto per attirarvi su una pagina. Ovviamente, per attirare sulla pagina di chi ha creato questo fantasmagorico annuncio e adesso lo sta diffondendo come un virus tra tutti i contatti di Facebook.

A cosa serve tutto ciò?

Vediamo prima di tutto di capire come funziona.

Analizzando uno di questi annunci incredibili, possiamo scoprire i seguenti passaggi.

1. Clicchiamo sul link che è apparso nella nostra Home, condiviso da un amico.
2. Arriviamo a una pagina, piuttosto scialba. Di solito, ripresenta il titolo del link, un'immagine per attirare l'attenzione e la curiosità, infine una richiesta di cliccare "Mi piace", oppure "Like", per accedere ai contenuti fantastici. Clicchiamo.
3. Nuovo passaggio: condividi con tutti i tuoi amici questa incredibile pagina. Ed ecco che si attiva il meccanismo "virale" di pubblicità: per espandere la rete delle vittime, prima di proseguire ti chiede di condividere il link coi tuoi amici. Se clicchiamo per condividere, troveremo un messaggio già bello e confezionato, incluso un "nostro" commento al link. Di solito, qualcosa del tipo "Non ci posso credere! Troppo scioccante!" o varianti sul tema, a seconda di quale sia l'esca utilizzata dal link. Questo serve a incuriosire i nostri amici e far cliccare anche loro. Condividiamo.
4. Finalmente il video tanto promesso, o le immagini incredibili? No. Un altro passo ci viene richiesto, ancora più inquietante dei precedenti. Di solito, adesso ci apparirà un messaggio rosso, di allarme, con un avviso del tipo: "Attenzione! Sembra che tu non possieda il software necessario per visualizzare questo video - Clicca QUI per scaricarlo"... e così via. Insomma, il punto è questo: per poter accedere al contenuto incredibile della pagina, vi viene richiesto di scaricare e installare qualcosa, in un modo o nell'altro.

A questo punto, dovrebbe essere chiaro a tutti che siamo davanti a una truffa. Quando una pagina, un sito o un messaggio ti chiedono di scaricare e installare cose strane, per poter acceedere a un contenuto, la prima, seconda e terza cosa a cui bisogna subito pensare è: VIRUS. Non sempre sarà così, ovvio, ma in un buon 90% dei casi è la risposta giusta.

Anche queste pagine truffa vogliono farci scaricare un virus?

A volte sì, a volte no. Dipende. E arriviamo così a vedere il perché di queste pagine. A cosa servono? Soltanto a diffondere virus e infettare i nostri computer?

La risposta è complicata.

Alcune, in effetti, sono proprio create per diffondere virus di ogni tipo: in questo caso, ciò che vi verrà chiesto di scaricare e installare sarà un virus. Non credo ci sia bisogno di ripetere ancora una volta di NON scaricare e NON installare nulla, senza essere certi al 100% della sua origine e di cosa farà.

Altre pagine, è probabilmente sono la maggioranza, hanno uno scopo molto più sottile. Osserviamone alcuni.

1. Raccogliere il maggior numero possibile di Fan su una pagina, per poi rivenderla. Sembra assurdo, ma non lo è. Se controllate tra le vostre pagine preferite, ne troverete almeno un paio che non ricordate più di aver visitato, o almeno non con quel nome. Il motivo è semplice: quando avete cliccato su "Mi piace", avevano un altro nome. Potreste così scoprire di essere iscritti alle pagine più assurde, che sostengono cause più o meno lecite, oppure pubblicizzano prodotti. Una pagina con molti fan ottiene una maggiore visibilità, sia su facebook che su motori di ricerca. Più visibilità = più traffico = più soldi.
2. Avere accesso ai vostri dati condivisi su Facebook. Questo in effetti funziona meglio con le applicazioni di Facebook, ma anche con le pagine si possono ottenere risultati, specie se le impostazioni della privacy non sono regolate bene. Potranno così conoscere il vostro nome, la vostra città, la vostra età, i vostri gusti (frugando tra interessi e altre pagine preferite), tutte informazioni che possono poi essere rivendute a scopi pubblicitari.
3. Vendervi qualcosa. Per quanto possa sembrare incredibile, succede anche questo. Alcune delle pagine truffa, infatti, come ultimo passaggio vi potrebbero chiedere di comprare, spesso a basso prezzo, un programma, un codec, una serie di emoticon, che sono indispensabili per visualizzare il loro contenuto.

E molte altre ancora: l'unico limite è la fantasia di chi crea una di queste pagine. Ho elencato solo i possibili usi più comuni, ma la lista è ben lontana dall'essere completa. In ogni caso, queste pagine truffa possono essere usate per i motivi più vari, da installare virus a ottenere traffico su un sito, fino a rubare informazioni personali, da rivendere poi ad agenzie di marketing.

E alla fine, quasi sempre, non scoprirete mai quale fosse il video incredibile che vi avevano promesso. Perché di norma non esiste e non è mai esistito: era solo un'esca per farvi abboccare.

Conclusioni

La più ovvia è questa: evitate i link che promettono foto, video o segreti fantastici. Sono solo una truffa. Se avete cliccato su uno o più di questi link, e adesso volete cancellarvi e togliere la pagina truffa dalle vostre pagine preferite, è una buona idea. Come fare?

Nelle normali Fan Page, basta entrare in quella pagina e cliccare su "Non mi piace più", in basso a sinistra. Le pagine truffa, invece, non hanno quasi mai questa opzione. Dunque?

1. Entrate nel vostro Profilo.
2. Cliccate su "Info", per aprire la pagina delle vostre informazioni personali.
3. Scendete fino alla sezione "Interessi e preferenze", oppure "Attività e interessi", se avete già il nuovo profilo.
4. Lì troverete tutte le pagine a cui avete messo "Mi piace".
5. A questo punto, basta cercare la pagina truffa e poi modificare i vostri interessi, eliminando quella pagina con "Rimuovi pagina".

Se sospettate vi aver preso anche qualche virus, per sicurezza fate un controllo con l'antivirus o con programmi appositi, come Malwarebytes, di cui avevo parlato già per il virus nella chat di Facebook. Se nel vostro computer ci dovesse essere qualcosa che non va, ve lo segnaleranno loro.

Per il resto, il trucco delle pagine truffa e il "furto" dei dati personali, per rivenderli a scopi pubblicitari, ci introduce a un discorso che faremo in un'altra occasione: come gestire la propria privacy su Facebook?

Come salvare la chat di Facebook

La chat di Facebook, grazie anche alla diffusione del social network di riferimento, sta sostituendo rapidamente i traduzionali programmi di messaggistica istantanea, come il buon vecchio MSN Messenger. Il che è normale: chattare direttamente dalla pagina in cui ti trovi è molto più comodo che aprire una finestra con un altro programma e chattare da lì. Ci sono però alcune questioni da considerare.

Innanzitutto, la chat di Facebook non è proprio il sistema più affidabile e funzionante per parlare: ha spesso i problemi più strani, si blocca e in generale può trasformare una conversazione in una sofferenza vera e propria. Inoltre, rispetto a MSN Messenger, le funzioni sono molto più limitate. Per l'affidabilità c'è poco da fare, ma per le funzionalità esistono soluzioni per estenderle: non arriveremo mai a MSN Messenger, per adesso, ma possiamo fare qualche passo in avanti.

Per esempio, la cronologia.

Con Messenger è possibile salvare le conversazioni con gli amici e recuperarle in ogni momento. Il che può essere un bene o un male, ma questo è un altro paio di maniche: l'importante è che, volendo, puoi salvare tutto ciò che tu e un tuo amico (o amica) vi siete detti.

Con la chat di Facebook, normalmente, non sarebbe possibile, a meno che voi non abbiate tanta pazienza, per copiare e incollare in un file a parte tutti i messaggi che vi scrivete. Per risolvere questo problema, è stata creata un'estensione di Firefox, che vi permetterà di registrare automaticamente tutte le conversazioni della chat di Facebook e recuperarle ogni volta che vorrete.

Facebook Chat History Manager.

Dove la posso scaricare e come faccio a utilizzarla? Semplicissimo.

Innanzitutto, è un programmino gratuito che, come tutte le estensioni, si installa all'interno di Firefox. Lo potete scaricare qui:

https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/12338/

cliccando naturalmente sul tasto verde "Add to Firefox".

Fino a poco tempo fa, ne esisteva anche una versione per Google Chrome, ma pare che al momento l'abbiano sospesa. Se volete provare, è ancora possibile scaricarla da qui, ma non garantisco nulla sul suo funzionamento:

http://software.tuttogratis.it/download/facebook-chat-history-manager-per-chrome_S8875.html

Per Internet Explorer, invece, non ci sono al momento estensioni che permettano di salvare la chat.

Come funziona?

Nonostante sia in inglese, è piuttosto semplcie da usare.

Una volta installato su Firefox, e dopo aver ovviamente riavviato Firefox, troverete una nuova voce nel menu "Strumenti", ossia: FaceBook Chat History Manager.

Come potete intuire, è da lì che controlleremo il funzionamento della nostra estensione.

Prima di tutto, dovete recuperare il vostro ID su Facebook, che sarebbe il codice con cui ogni utente è stato "schedato" dal sito di social network. Avete almeno due modi per trovarlo.

1. Cliccare sulla voce "Get FaceBook ID", che trovate all'interno di "FaceBook Chat History Manager". Accedete a Facebook, acconsentite all'accesso dell'applicazione e poi cliccate su "Close Login Window", il tasto in basso. A questo punto, in una finestrella vi apparirà il vostro ID: copiatelo.
2. Se preferite scoprirlo da soli, basta entrare su Facebook, guardare nel vostro Profilo e guardare, per esempio, il link di "Mostra tutti", nella sezione "Amici". Sarà qualcosa tipo: http://www.facebook.com/friends/?id=XXXXXXXXX&view=everyone, dove però, al posto delle X, troverete un numero. Quel numero è il vostro ID. Copiatelo.

Adesso che avete il vostro ID, potete creare un account su FaceBook Chat History Manager, per registrate tutte le conversazioni che farete.

Dal menu "Strumenti", scegliete "FaceBook Chat History Manager" e poi la voce "Create Account". Adesso abbiamo tre voci da compilare:

1. In "FaceBook ID", copiate il vostro ID.
2. In "Login Name", mettete il nome che volete usare per accedere.
3. In "New Password", mettere la password che volete usare.

Perfetto! Avete creato il vostro account: da adesso, tutte le vostre conversazioni nella chat di Facebook saranno registrate e salvate. Se siete gli unici a usare questo computer, potete anche selezionare "Set as Default Account", per velocizzare le operazioni di accesso, quando vorrete rileggere le vostre conversazioni. Non è obbligatorio ed è meglio evitare, se il computer lo usano anche altre persone.

Come leggere le conversazioni, adesso?

Semplice. Potete fare "Strumenti" -> "FaceBook Chat History Manager" -> "View History" e vedrete la cronologia di tutte le conversazioni che avete avuto, divise per giorno, mese e utente, dopo aver inserito il vostro nome utente e la vostra password. Lo stesso risultato lo potete ottenere cliccando CTRL + ALT + F.

Facebook, virus nella chat

C'è un virus che circola nella chat di Facebook... e vuole te!

Siccome giusto ieri pomeriggio è capitato anche a me di vedere personalmente uno di questi virus in azione, quando ho ricevuto un messaggio in chat da un amico, credo sia il caso di spenderci due parole, tanto per avvisare gli altri utenti.

In cosa consiste questo virus?

Semplice: come nella maggior parte dei casi, si tratta di un messaggio che vi arriverà nella chat di Facebook, spedito da un vostro amico o amica. Il messaggio sarà qualcosa del tipo "Hei, guarda questa foto :D", oppure "foto :-)" e subito dopo un link da cliccare.

NON cliccatelo.

Qualunque cosa succeda, non cliccate quel link.

Cosa fare, allora? La prima cosa è non farsi prendere dal panico. Per adesso non è successo niente, avete solo ricevuto un messaggio con un link. Chiudete quella finestra della chat e tutto sarà risolto. E NON cliccate il link.

Come secondo passaggio, vi suggerirei di mandare un messaggio al vostro amico o amica, per avvisarlo che avete ricevuto quel link da parte sua (NON allegate il link: basta dire "mi è arrivato un link sospetto", non c'è bisogno di copiarlo). Se avete ricevuto il link dal suo profilo di Facebook, è molto probabile che abbia già preso il virus e adesso lo stia involontariamente diffondendo. Se lo avvertite, magari gli fate un favore ed evitate che altri vostri amici possano prendersi quel virus.

Cosa succede se cliccate il link?

Prima di tutto, vuol dire che non mi avete ascoltato. Ma magari lo avevate già cliccato senza volere, oppure in buona fede: può capitare. Sarebbe meglio un po' di prudenza in più, in Internet, ma ormai quello che è fatto è fatto.

Se cliccate sul link, molto probabilmente sarete spediti a una falsa pagina di Facebook, in cui si dice che la foto in questione è stata rimossa per qualche motivo, oppure spostata. Se volete vederla, dovrete cliccare su un pulsante, che è quasi uguale ai veri pulsanti di Facebook per attivare un'applicazione. Lo avete cliccato? Complimenti! Avete vinto un virus sul vostro computer.

Cliccando quel finto tasto, in realtà, non si abilita nessuna applicazione e non si vede nessuna foto, perché non è mai esistita nessuna foto del vostro amico. Era solo un trucco di chi ha creato il virus, per farvi cliccare e installare così il virus nel vostro computer. Il virus avrà un nome che può assomigliare a quello di una normale foto su Facebook, ma in realtà non è una foto: è un file eseguibile, che si installerà nel vostro computer dopo che voi avrete cliccato e accettato.

Se vi interessa saperlo, il virus in questione è un classico virus worm, ossia un tipo di virus che si nasconde e si diffonde attraverso alcune pagine di Internet. Pagine che sono false, ma mascherate in modo da ingannare un utente distratto. Dopo aver infettato il vostro computer, questo virus continuerà il suo lavoro, cercando di infettare tutti i vostri contatti attraverso lo stesso trucco che ha usato con voi.
I virus worm funzionano così e proprio da questo deriva il loro nome: worm, ossia verme. Strisciano da un computer all'altro, diffondendosi grazie a false pagine di siti.

Vi siete presi questo virus. E adesso?

E adesso dovete fare pulizia sul vostro computer, per rimuoverlo e limitare i danni.

Prima cosa da fare: una scansione completa con l'antivirus. Tutto il disco fisso, cartella per cartella. Non si è mai troppo sicuri.

Se questo non basta, allora dovere ricorrere a un programma specifico per rimuovere questo tipo di virus. Tanto per citarne uno, vi suggerisco Malwarebytes, disponibile in versione anche gratuita. Potete scaricare l'ultima versione gratuita cliccando qui.
Un altro sito da cui lo potete scaricare (mirror) è Download.cnet.
Oppure, in caso di problemi, anche Softonic.

Scaricatelo, installatelo e poi fate una bella scansione del vostro computer anche con quello. E la prossima volta, magari, evitate di cliccare alla cieca sui link che vi arrivano nella chat di Facebook.
Un ultimo passaggio, non meno importante.
Una volta che avete eliminato il virus e il vostro computer è pulito, cambiate tutte le vostre password. Cambiate anche le risposte alle domande per recuperare le password. Non è detto che le vostre password siano già state tutte rubate, ma non si sa mai. Di sicuro, qualcuno ha avuto la possibilità di mettere il naso nel vostro computer, il che gli ha anche permesso di trovare e prelevare i vostri dati, password incluse. Potrebbe averlo fatto e potrebbe non averlo fatto, questo non lo sappiamo. Ma ne ha avuto sicuramente la possibilità.
Perché rischiare? Cambiamo tutto e saremo più sicuri.

Aggiornamento di marzo 2011
Pare che una nuova variante contenga adesso un link del tipo "tinyurl.com/taggatoo". Per maggiori informazioni, potete guardare l'articolo relativo a questi nuovi link.

(English version)