Realizzare copertine per ebook

Realizzare la copertina di un ebook può essere un piacere, oppure un tormento, a seconda dei punti di vista. Per quanto mi riguarda, è un supplizio che rinvio il più possibile, data la mia totale incapacità in campo grafico, e di solito finisco per produrre schifezze. Al di là di questo, la copertina ha una sua importanza, perché è la prima cosa che i potenziali lettori vedranno del nostro ebook: se lasciamo una buona impressione, sarà più probabile che decideranno di leggerlo, soprattutto se non siamo famosi e nessuno ci conosce. Se invece siamo famosi, possiamo anche mettere una copertina bianca, perché tanto basterà il nostro nome... Ma passiamo ad altro.

Per realizzare in concreto una copertina, avremo bisogno prima di tutto di un programma per elaborare immagini: un programma come Photoshop, se ci sentiamo in vena di spese folli o di procurarcelo in altri modi, oppure un programma libero come GIMP, a disposizione di tutti. Sarà poi utile imparare a usarli, almeno per quanto riguarda i comandi principali.

Il primo problema che si pone è quello delle dimensioni. Quanto deve essere grande l’immagine della copertina? Dipende dal formato del nostro ebook. Se vogliamo produrlo in formato PDF, la copertina dovrà avere le stesse dimensioni delle pagine interne. Se vogliamo produrre un EPUB, invece, potremmo avere qualche problema extra, per decidere la dimensione della copertina.

Personalmente, ho sperimentato vari formati e alla fine mi sono assestato sul 612 x 792 pixel, come dimensione per la copertina di un EPUB. Forse non sarà la dimensione ottimale, forse su alcuni lettori renderanno meglio copertine più alte, o più larghe, o con una base maggiore dell’altezza: lo scoprirete voi, a seconda del lettore che usate per gli EPUB. Ho visto però che questo formato si comporta bene in molti casi, non lascia fastidiosi spazi bianchi ai margini e occupa a dovere lo schermo. Per adesso me lo tengo buono. Come dpi, preferisco stare sui 300.

Un esempio di copertina per EPUB realizzata da me (e quindi dalla grafica orrenda) è la seguente:

Il contenuto della copertina, poi, dipende dalle vostre preferenze. C’è chi utilizza una sola immagine, che riempie tutto lo spazio, e su quella immagine scrive il nome dell’autore, il titolo ed eventuali altre informazioni (editore, collana, eccetera); altri preferiscono racchiudere l’immagine principale in una cornice, all’esterno della quale si troveranno nome dell’autore, titolo, eccetera. La scelta è vostra e potete anche affidarvi a un grafico, se preferite. L'importante è che, alla fine, sia salvata in un formato adatto al vostro scopo: un semplice .JPG va benissimo.

Il punto che interessa a noi, invece, è il successivo: aggiungere la copertina al nostro ebook.

In un PDF basta inserirla come prima pagina del file, operazione che richiede forse 5 secondi con un programma come Adobe Acrobat, o con analoghi programmi per la modifica di PDF. Se invece vogliamo realizzare un EPUB, tutto dipende dal programma che stiamo usando.

Con Calibre, il procedimento è molto semplice. Carichiamo il file che vogliamo convertire in EPUB (cliccando su “Aggiungi libri”), selezioniamolo nella finestra centrale del programma e poi clicchiamo su “Modifica i metadati”: ci troveremo di fronte a una finestra di questo tipo.

Ciò che ci interessa è, ovviamente, il riquadro centrale, sotto la scritta “Cambia la copertina”. Per inserire l’immagine che abbiamo preparato, basta cliccare “Sfoglia” e selezionare l’immagine: sarà aggiunta al nostro ebook, col risultato che possiamo vedere sopra. “Rimuovi” serve a togliere la copertina che abbiamo inserito, se cambiamo idea o se la vogliamo modificare., mentre “Genera copertina” serve a creare una copertina automatica, se non ne abbiamo una. Il risultato sarà questo e, immagino, a pochi di voi piacerà:

Una cosa da tenere presente, quando avvieremo la conversione in EPUB, è la voce “Output EPUB”, nella finestra che useremo per impostare i dati di conversione. Si riferisce infatti alla copertina e contiene alcune opzioni che sarà utile modificare, se è il caso. Basta spostare la freccia del mouse sopra ogni voce, per avere un breve menu in italiano, che ci spiegherà a cosa serva quella voce. le impostazioni che io uso di solito sono le stesse che potete vedere in questa immagine.

Se preferiamo invece ricorrere a Sigil, per inserire una copertina al nostro EPUB, allora il processo è persino più semplice: basterà infatti inserire una normale immagine prima di tutto il resto. Al momento del salvataggio, Sigil la riconoscerà come copertina e la tratterà di conseguenza. Per inserire una immagine in Sigil, basta spostare il cursore nel punto in cui vogliamo inserire l’immagine e poi cliccare su “Insert Image” e scegliere l’immagine. L’immagine di copertina sarà così salvata su una pagina separata dalle altre, solitamente col nome “titlepage.xhtml”.